Para muchas empresas, reconocer y abordar el riesgo de la cadena de suministro puede parecer una tarea imposible. Pero un enfoque unificado puede trazar una línea de actuación más clara.
En los últimos años, los temas relacionados con la cadena de suministro han pasado a ocupar un lugar destacado en la agenda informativa. El conflicto entre Rusia y Ucrania ha provocado un impacto significativo y a largo plazo en el suministro y el coste de los alimentos a nivel mundial. Los fabricantes de automóviles han tomado medidas para garantizar que puedan mantener el ritmo de la demanda de coches nuevos a pesar de la grave escasez de chips. A medida que las empresas vayan resolviendo estas y otras situaciones similares, se expondrán inevitablemente a riesgos.
Aunque el riesgo de la cadena de suministro se ha convertido en una de las cuestiones más importantes a las que deben hacer frente los líderes empresariales, a menudo es un riesgo incomprendido. Para que las empresas superen estos problemas, primero deben desarrollar una comprensión unificada y global de su perfil y apetito de riesgo.
Richard Waterer, Global Risk Consulting leader de Aon, explica cómo las empresas pueden mitigar los riesgos entendiendo su cadena de suministro, apoyándose en datos y análisis para evitar problemas y estableciendo objetivos de gestión de riesgos a largo plazo.
Richard Waterer: Uno de los grandes retos a los que se enfrenta cualquier empresa que esté expuesta al riesgo de la cadena de suministro es que la cadena parece demasiado amplia para poder abarcarla. Una empresa automovilística puede tener más de 30.000 piezas en cada vehículo procedentes de todo el mundo. Es un riesgo enorme.
En una organización, el riesgo se define de distintas maneras en función de las partes interesadas. Un director o directora de compras abordaría el riesgo de la cadena de suministro aplicando la diligencia debida cuando contrata a un proveedor, negociaría un contrato que hiciera recaer sobre el proveedor toda la responsabilidad posible en caso de problemas de calidad, de coste o de plazos, pero no consideraría dónde está el riesgo en su cadena de suministro Es una visión más orientada al proveedor que a la exposición. El problema de plantear el riesgo como iniciativas separadas es que resulta ineficaz y puede que los recursos de la empresa no se centren en las áreas adecuadas que pueden tener el mayor impacto.
Waterer: Una única estrategia para el riesgo de la cadena de suministro consiste en una única versión de la verdad: una taxonomía de los problemas de la cadena de suministro a los que la empresa está de acuerdo en enfrentarse de forma consistente y, lo que es más importante, una comprensión coherente de las repercusiones del riesgo de la cadena de suministro en la empresa. Si sabemos lo que le costará a nuestra empresa, podremos tomar las medidas necesarias para invertir en asegurarnos de que no ocurra o de que su impacto pueda minimizarse.
Este concepto no es totalmente nuevo: las empresas con visión de futuro llevan décadas gestionando el riesgo empresarial. Esto implica comprender las amenazas más significativas para una organización y su capacidad comercial, elaborar un perfil de dichas amenazas y, a continuación, entender cómo afectarían a la organización y gestionarlas. Una visión empresarial del riesgo de la cadena de suministro seguiría pasos similares.
Waterer: Desde el punto de vista de la estrategia de riesgo, hay que empezar por comprender dónde está el riesgo en la cadena de suministro y cuantificarlo. Si tienes una idea de tus principales riesgos y un conocimiento de tu nivel de exposición, esto guiará las decisiones que quieras tomar como organización. Estas decisiones pueden girar en torno a los seguros, la gestión de riesgos o la reestructuración de la cadena de suministro si la exposición es lo bastante importante.
Se trata de llegar al corazón de lo que más importa a la empresa. Puede tratarse de las líneas de productos que generan los mayores beneficios, los productos clave para una zona geográfica concreta o los productos relevantes para la futura dirección o estrategia de la empresa. Si la empresa logra ponerse de acuerdo sobre qué es lo más importante, podrá empezar a entender qué constituye la lista de materiales para una determinada línea de productos, y qué proveedores fabrican qué productos. Esa es la clave para comprender mejor la exposición al riesgo. De esta manera, las organizaciones pueden construir escenarios y comprender las hipotéticas situaciones futuras.
Waterer: Los datos y los análisis pueden desempeñar un papel fundamental en la mejora de la visibilidad en la cadena de suministro de una empresa. Hemos visto la ayuda que proporcionan en tres escenarios diferentes. En el primer escenario, la empresa ya dispone de información sobre su cadena de suministro y quiere revisar su programa de seguros para ver qué tipo de cobertura tiene y si puede cubrir las pérdidas sufridas por la interrupción de un proveedor tercero.
En el segundo, la empresa no se siente cómoda aceptando el riesgo y quiere reforzar la gestión del mismo. Los datos y los análisis pueden auditar a los proveedores para asegurarse de que estén bien gestionados frente al riesgo, comprender sus niveles de utilización y determinar su plan alternativo en caso de una interrupción. Este tipo de análisis ayuda a las empresas a decidir si necesitan encontrar dos proveedores para un mismo material.
En el tercer escenario, la empresa ha reconocido que el tamaño de la exposición al riesgo es significativo, así que lo aborda en su estrategia de la cadena de suministro acercando la producción, cambiando de proveedores, evaluando la identificación de oportunidades de inversión y la gestión del inventario, o manteniendo más existencias.
Esa visibilidad ayuda a las empresas a analizar las áreas en las que quieren centrarse y conocer dónde se encuentran los riesgos en la cadena de suministro y cuál sería el impacto de esos riesgos en caso de materializarse. Creo que todas las empresas se beneficiarían de una única estrategia para el riesgo de la cadena de suministro, pero esa estrategia podría pertenecer a diferentes partes interesadas y desarrollarse a través de diferentes proyectos e iniciativas impulsados por un conjunto común de datos y análisis.
Waterer: El objetivo es lograr un equilibrio entre eficiencia y resiliencia. Se requiere un nivel de inversión para mantener ese riesgo gestionado dentro de tu propio apetito de riesgo, pero en algún momento, ese nivel de inversión podría caer porque estarás gastando más en la gestión del riesgo que en generar valor para la organización. El éxito consiste en encontrar un equilibrio entre estos dos amplios conjuntos de medidas.
Ningún sector ha encontrado la solución definitiva, pero la cuestión esencial no es tanto la respuesta, sino la reflexión y la inversión que las empresas estén dispuestas a dedicar a su postura ante el riesgo de la cadena de suministro. Ahora vemos que esto ocurre mucho más. En muchas organizaciones se ha producido un cambio hacia la creación de una cultura más abierta y colaborativa sobre el riesgo, pero aún queda mucho camino por recorrer.
Situación en España
Según Fernando Caballero, Managing Director Global Risk Consulting en Aon España, “La gestión de la cadena de suministro se ha convertido en un pilar estratégico para muchas empresas en España, donde la globalización ha aumentado la complejidad de la misma. Los riesgos pueden afectar a la capacidad de la empresa de producir y entregar bienes y servicios con impactos significativos en la cuenta de resultados. La dependencia de países terceros, el transporte, la situación geopolítica de los proveedores y clientes acentuado por la era post-covid ha demostrado el alto impacto que puede tener este riesgo, por lo que a efecto de gestionarlo es fundamental contar con estrategias de diversificación y evaluar de forma regular este riesgo con técnicas cuantitativas y cualitativas de impacto, así como su valoración en los planes de contingencia”.
Otro riesgo importante es la falta de transparencia en la cadena de suministro. Las empresas a menudo no tienen una visión clara de la procedencia de los materiales y componentes que utilizan en sus productos. Esto puede aumentar el riesgo de prácticas laborales y ambientales no éticas en la cadena de suministro, lo que puede tener un impacto negativo en la reputación y estrategias ESG de la empresa. Para gestionar este riesgo, es fundamental que las empresas trabajen con proveedores éticos y sostenibles. Esto puede incluir la implementación de programas de auditoría y certificación para asegurar que los proveedores cumplan con los estándares sociales y ambientales necesarios. Además, las empresas pueden utilizar herramientas tecnológicas, como blockchain, para aumentar la transparencia en la cadena de suministro y permitir una mayor trazabilidad de los materiales y componentes utilizados en la producción.
En resumen, el riesgo de la cadena de suministro ha aflorado en los planes estratégicos de las empresas como un riesgo a gestionar. En España, como en cualquier otro país, este riesgo puede ser mitigado mediante la diversificación de proveedores y la implementación de sistemas de gestión de riesgos eficaces, desde la identificación del riesgo, pasando por la cuantificación, tratamiento y reporte del mismo al Consejo de Administración.
Principales conclusiones:
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